当古希腊人还在将披在身上的亚麻布左结右系、醉心其产生的皱褶动感时，中国人已经在用蚕吐的丝，一丝不苟地纺纱织布，缝制上衣下裳、领袖分明、多姿多彩、各式各样的服装了。2600年前的《诗经》吟诵：“岂曰无衣，与子同袍”，“岂曰无衣，与子同泽”，将外衣的“袍”与内衣的“泽”定位分明，从而引出“袍泽之谊”的千年古训。自此，屈原讴歌美丽服饰，孔子制定着装礼仪，《周易》云：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”，马王堆出土薄如蝉翼的49克重的纱衣，李白描写杨贵妃“云想衣裳花想容”，杜甫撰写丽人“绣罗衣裳照暮春”，白居易速写昭阳舞人“春衣一对值千金”，唐代罗绮画派的《虢国夫人游春图》、《簪花仕女图》、《步辇图》以及无数古墓、古画、壁砖保存下来的传统服装样式，都表达着这样的信息：中国曾是人类历史上绝无仅有的衣冠王国，在长达数千年的历史上，不仅王公贵族高冠博带，上流社会浅斟低唱，一般平民也能锦衣绣襦。在穿惯了亚麻服的西方人看来，中国人彩虹般的织物、精灵样的美衣，简直就是“旷世奇服”。

 

　　不过，“时来天地皆同力，运去英雄不自由”。一位学者认为：“中国文化之伟大，只是人类理性之伟大。中国文化之缺欠，却非理性之欠缺，而是理性早启、文化早熟的缺欠。”

 

　　相对早慧的中国人，五百年前的欧洲文艺复兴生正逢时。而以人性复苏为杠杆的文化力量，竟撬动了神学统治的桎梏，其中，人们追逐新奇幻想，制造出各种新鲜繁琐的奇装异服，是打破枷锁、展现个性的重要环节。紧接其后，经过路易十四“太阳王”的辉煌，巴罗克的雄壮与洛可可的繁漪，以纺织服装为开端的工业革命，又是一次大众时装的时髦革命。而此时的中国，正沉浸在以等级、秩序为第一要义的方巾、乌纱、补图、顶翎的“汉冕衮服”的“十二章纹饰”之中。南辕北辙，不可以道里计。于是，终于发生了“三千年未有之大变局”，发生了清末民初、乃至延续到“五四”的轰轰烈烈的剪辫子、放天足、穿西装、办学堂运动。中国人大模大样地穿外国服装，在中国服装史上堪称一场革命。而中式服装的保守形象，如同连洗澡水被一起泼掉的孩子，多少有点替罪羊的味道。

 

　　已经灰头土脸的中国偏偏又逢上一个百年战乱动荡期、外敌入侵期、闭关锁国期……什么都赶上了，就是没赶上太平盛世。昙花一现的繁荣，匆匆而过的变故，革命者的狂热，军服崇拜，苏式及毛式装束的流行，仍在影视作品中谋面。经过罐头般的压抑，在上世纪80年代，中国终于进入两千年没有过的“最好历史时期”之后，马上在着装史上又来了一次“拨乱反正”：从总书记到老百姓，西装热卷土重来。继而是“闲着也是闲着”的时尚潮，而且是在更高层次上否定过去。从喇叭裤、超短裙到牛仔裤和比基尼，从渔网长筒袜、内衣外穿到订金属钉的宽皮带和竖起来的朋克短发，从弹性面料的性感时装到展露肌肤的全颠覆装束，越来越快的流行转瞬即逝，芸芸众生要想不跟着巴黎、伦敦、纽约、东京、米兰甚至香港、台北的脚步都难，传统服饰被弃之若敝屣。

 

　　“文起八代之衰，道济天下之溺”的机会，来自于2001年10月上海APEC会议。吸引世界目光的领导人的一次非正式着装，以及主办方的民族服装大派送，将称为SUIT(西服套装)的国际着装秩序大颠倒，尽情演绎了一场民族服装大亮相。而中国作为东道主，为每位领导人提供了改良“唐装”，确系当事国的抖擞精神之作，其端庄典雅和精彩绝伦，远胜过一些国家的夹克和衬衫，至今齿间留香，印在人们的记忆中。

 

　　不过，这种灵光一现式的超级秀场，既无法展现中华文明的万般神采，也难以梳理千年积淀的精华糟粕，只能在唐人街上掀起阵阵涟漪，随即销声匿迹。说它将引发国服的世界流行，只是一厢情愿，痴人说梦。

 

　　美、俄、中、日、韩等国领导人穿着中式服装，与其说是服装的光荣，不如说是国家地位提升的信号。遥想当年二战胜利，不论在德黑兰、雅尔塔、波斯坦还是旧金山，没有哪位大国领导人会穿对襟衣裳的。人强我弱，似乎是铁定的事实，而“千年等一回”的国际地位提升，无论如何是要通过包括服装在内的文化形态表现出来的。

 

　　一切要归功于这25年。有人说，世界用1／4世纪的时间改变了中国，现在是中国在改变世界。如果按GDP的另一种测算方法，即设法在美元的购买力和人民币的购买力之间找出一种等价关系，并在这一等价关系的基础上，折合成美元来测算中国的GDP的总量以及相应的份额，按此方法计算，中国2003年的GDP总额应该是6.3万亿美元，占世界第二位，仅次于美国；中国GDP占世界GDP总量应为18%左右，而不是当下的4%。

 

　　有人预测：占世界人口25%的中国至少20年、至多50年将超过美国，成为世界第一大经济体。中国的崛起已经使石油、钢材、纺织、服装、黄金、小麦、技术等市场无一例外地受到影响。不论汽油还是就业，甚至明天天气怎么样，世界都将面临中国的冲击。但如果把民族复兴理解为单纯的经济振兴，则不只是忽略事实，也不明复兴的要旨。事实上，任何民族复兴的关键，还是主体精神价值的张扬。

 

　　如今，“世界霸主”地位的美国，文化产业的产值已经远远超过传统产业。韩国2004年的文化产业出口额也已经达到7400万美元，与其汽车的出口额相当，而中国的文化产业去年的产值却只占GDP的3％。另一个数字是：中国纺织服装业5万家企业，3.3万亿元人民币的产值，1160亿美元的出口额，需要两千万就业人员维持，英国上述产业的规模只有中国的十分之一，从业人数却是中国的二百分之一；意大利时装业的产值与中国的纺织服装业出口额大体相近，却占据着世界时装市场份额的三分之一；纽约仅学习时装技术的学生人数，就与北京1000家服装企业的17万从业人员的数字差不多。

 

　　常言道：心智决定视野，视野决定格局，格局决定命运，命运决定未来。中国服装业飞速发展20年，从当初买衣服排队、走后门、凭布票，到如今产能严重过剩，60%依赖国际市场。中国服装业呼喊“创名牌”、提高产品附加值、打造核心竞争力十几年，至今拿不出像样的“成绩单”，还是缘于“军人的不是，战术的不懂”——不知道中国文化同西方的最大区别在——它是一种整体的、追求事物各种关联的思维方式，这种思维方式追求对不同质的事物之间的联系、影响、渗透和整合，明显地有别于西方那种分析的、割裂的、局部的、以形式逻辑见长的思维方式。