经过四个多月的紧张筹备，《“从西南出发”当代艺术展1985—2007》于2007年3月20日下午两点半在广东美术馆隆重开幕。此次展览共有105位艺术家参展，同时推出一本大型文献性画册和一本70多万字的批评文集。

　　展览邀请的艺术家包括五类：一是始终坚守西南潜心修为的艺术家，如毛旭辉、何多苓、李一凡等；二是源自西南，却活跃于北京、上海、南京等地的艺术家，如张晓刚、叶永青、汪建伟、刘建华、周啸虎等；三是指曾飘洋过海、又重返国内的艺术家，如罗中立、周春芽、何工、杨千、许仲敏等；四是出自西南却已扎根海外的艺术家如顾雄、庄红艺等；五是指学在西南的后起之秀，如陈蔚、周金华、王玺等。出自西南而不止于西南、从西南发端走向全国乃至全球，这正是“从西南出发”的真正意涵。从年龄跨度上讲，既有曾参加过“西单墙画展”、“野草画展”的老前卫，又有发动“新具象”、组织“西南艺术群体”的85干将；既有如今已时至中年的“新生代”艺术家，又有小荷才露尖尖角的在校学生。从参展资历上看，既有参加过圣保罗双年展、威尼斯双年展、卡塞尔双年展等蜚声国际的艺术家，如张晓刚、汪建伟、谢南星等；也有埋头苦干、独自挖掘、成就卓然的探索者，如李华生、朱小禾、师进滇、王嘉伟等；还有毫无资历、刚刚上路的一批小毛头。这是所谓三代同堂的艺术盛会。如果说，本次展览是对85以来西南当代艺术的一次阅兵式，当不为言过。

　　早在两年前，王林就开始酝酿反映西南当代艺术近二十多年来的整体创作面貌的展览。此念初萌，就有多家拍卖行、私人美术馆等艺术机构闻风而来。此展影响力大家都心知肚明，而可能的商机也太过诱人。但王林十分明白，如果不是纯粹学术性的展览难以廓清西南当代艺术二十几年走过的风雨历程。个中缘由关乎艺术、也关乎人事。时至2006年，广东美术馆推出’85以来现象与状态系列展，王林作为特邀批评家出席“从‘极地’到‘铁西区’东北当代艺术展1985――2006”展览及研讨会，在此期间，和广东美术馆的王璜生馆长初步达成了合作意向：由王林担任’85以来现象与状态系列展之二《“从西南出发”当代艺术展1985—2007》的总策展人，组织策划本次展览。2006年10月16日，王璜生一行来重庆四川美院考察，走访艺术家工作室，听取各方意见，最终敲定此事。此时离原定的2007年3月5日开幕只有四个多月的时间，中间还有一个春节，筹展时间十分紧迫。

　　王林迅速拟定策展方案，虽然这份方案更动了无数次，不断地修改完善，但展览“主题阐释”自第一稿起，就不曾有任何变更。兹摘录如下，以飨读者：

　　展览题目：从西南出发

　　主题词：异在·深度·历史

　　“从西南出发”这一题目表明西南艺术自80年代初期伤痕、反思、乡土艺术开始，经过85新潮美术以西南艺术群体“新具像”为主要代表的创作活动，在90年代至新世纪当代艺术创作中，已成为中国当代艺术的策源地和创作富集区，其艺术家出自西南但并不局限于西南，其中许多人已经驰名中外，并以其中国身份而具有国际性。

　　“异在”：表明西南当代艺术家的异样性、异质性、差异性，亦即我们所言西南艺术的前卫性和先锋性。西南艺术一开始就偏离官方艺术，不同于主流艺术和商业艺术，是中国当代前卫艺术的重要组成部分。

　　“深度”：深度是西南艺术家强调人文，关怀生命，始终关注中国人生存现实和存在境遇的必然追求，也是西南艺术家重内心体验，重内在精神，重思想价值的艺术特征。

　　“历史”：历史是艺术创作和艺术批评的归宿，是一个连续的过程，西南艺术家在中国当代艺术创作中是最具有连续性的，一代又一代，既有承接关系，又各自充满活力。而艺术家个体对于历史过程、对于心理过程的独特体验则常常表现为作品的时间性表达和历史性意义，和时尚、瞬逝的消费文化正好构成批判性对比。

　　如果说，80年代和90年代西南艺术家以不懈的价值追求和生命体验为学界所称道的话，那么，今天西南艺术家们在经历30年的风雨历程之后，在赢得市场的情形下，更有必要作一个纯学术性的展览梳理自身艺术进程的历史脉络，冷静面对市场冲击和国际选择，凸现西南艺术家充满创作活力的精神追求和学术方向，以推动中国当代艺术朝着良性的方向继续发展。

　　“从西南出发”当代艺术展以此为宗旨，通过梳理、展示、研讨，为当代中国美术研究留下详实而宝贵的历史文献，也为西南地区第三代青年艺术家和后来有志于中国当代艺术的人们提供以史励志的精神动力。

　　作为一个忠于批评职守、坚持批评立场的批评家来说，上述主题阐释正是王林对中国当代艺术具体情境由衷生发的学术思路，也是本次展览的精神魂魄。

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