中国山水画历史上出现过两个高峰时期和三个转机，而且都有它杰出的代表人物。

　　高峰期为两个。一是以宋代董源、范宽为代表的、以写实风格为特色的高峰期，它的艺术特点是接近自然，探求生活的境界，艺术手法上单纯、朴实，所谓“宋人如点漆”。这个山水画历史上的高峰是毋庸置疑的。
　
　　另一个高峰期是以董其昌、王原祁为代表的形式探求的高峰期。其风格特点是不以描摹自然为风尚，而着重在探求形式、开拓技法，表达作者心目中的理想境界。他们开创的形式影响之大，上至皇帝，下至平民百姓，几乎影响了整个民族的审美心理。至今在民间，还是以此种形式的山水画为正宗。将它称为中国山水画的另一高峰期也是毋庸置疑的。过去由于“左”的思想影响，把它说成是山水画历史上的低谷是错误的，对他们不确切的错误评价应该推倒。在这个时期储存的大量形式信息，将会影响很长的一个历史时期。

　　由于这两个高峰期都将自己推向极端，因此必然会出现转机，我们将它称为中国山水画历史上的三个转机。第一个转机是在唐代，它的代表人物是王维，他将南北朝山水画初创期开始的以装饰风格为代表的山水画转向表现自然、接近生活的水墨画，尤其是他晚年生活在辋川，绘制了辋川图，创造了水墨渲淡的形式，成为走向宋代山水画高峰的一个转机。

　　第二个转机是元代。元代在中国画美术史上称为“变”的时期，其代表人物是赵孟频、黄公望。他们将宋代写实风格的末绪——南宋院体画，转变到无穷的笔墨变化和形式探求上。

　　第三个转机是近代，它的代表人物是黄宾虹，他所处的位置正在历史的交汇点上，由于他广博的学识和深厚的传统技法修养，将清代山水画的形式从极端上拉回到探求自然的轨道上来。他晚年居住栖霞岭，以它为范本，表现栖霞岭的朝暮变化，给理性的山水画，铸入了感性的因素。因此，现代山水画家，包括李可染先生等无不受他影响。

　　通过以上分析，我们认为中国现代山水画发展趋势，不是纯形式的探求，而正相反，应该是在几百年来积累的形式信息上，探求自然，与生活拉近距离。与生活拉近距离，不是纯真实的描摹自然，而是在感情上接近自然。而在表现手段上是可以多样的，甚至是抽象的。

　　发表于《中国著名书画家雅集——暨中国书画发展走向学术研讨会》