抽象艺术在五十年代的欧洲和美国稍后的一段时间曾经一度如日中天，成为绘画的主流，一段时间甚至占绝对领导地位，其影响之大，连雕塑也被卷入这股洪流。不过在今天来看，虽然当年的锋头锐气早已经被大大削弱，但偃旗息鼓还不是事实。格哈德·李西特是当今世界著名抽象绘画大师，以勤于思考驰名国际画坛，有雄厚的经济实力，听听他谈论他如何以自己的抽象绘画去接近看不见的真实，我们就会知道，抽象绘画艺术还在奋进：“抽象画是虚构的模型，但它阐明一种真实，一种我们无法看见、不能描述但可以被推断的真实。”这一认识是要揭示抽象绘画仍然其路漫漫，终点遥不可见。

    抽象绘画诞生与1910年，发展初期平平淡淡，直到二十世纪四十年代中期，由于有荷兰、俄国和德国的移民艺术家的加入，才在法国的巴黎经历后革命的胜利，继而蓬勃开来，征服了欧洲和整个西方世界。

    其后的二十年间，抽象绘画在艺术界享有无可争议的主导地位，成为超越国界、普及至全球的一种世界主义精神，艺术家们似乎在努力实现建立“世界艺术”这一理想。立足今天，回顾这段历史，世界变化如白驹过隙，其真实性表现在它的千姿百态的现象和造型中，为艺术创作提供了取之不尽、用之不竭的灵感和资源，虽然我们早已经熟悉中世纪神秘学者雨果·冯·圣·维克多的理论：“现象不可能是真理本身，尽管它有可能是揭示真理的现象。”艺术史上，对某一风格的一窝蜂模仿或以哗众取宠的艺术出风头现象常常很快被遗忘，失去意义。昨日还为世人朝歌，今日已被束之高阁的命运被冠之以“古典”－－好的艺术受此命运牵连，的确让人痛心疾首，但在艺术史上，这是昨天和今天都无法避免的发展过程。

    当年关于抽象绘画的图录文字大多不实事求是，充满偏见。时过境迁，今天回首，审慎思考倒多了几分心平气和的肯定，没有要求一碗水端平，也没有磨灭人的个性，忽视个性中美丽的一面，也就是人性在其中的形象，或将其视为“死亡装饰”，或与真实的脱节。其实，抽象艺术并没有清教徒的僵化，也没有陷入无政府主义的泥沼。巨大的表现潜力早在蒙德里安的直角线条和方块的造型中、在坡罗克的色彩狂喜飞舞中、在阿尔弗雷德·马尼塞充满虔诚的装饰画中、在德国移民画家沃尔斯（奥托·沃尔夫冈·舒尔泽）画面上无以复加的庆典般的陶醉中得到表现。

    在抽象绘画中，关于不同的流派和样式有很多说法，在语言想象力所能及的范围内五花八门，如抽象、非具象、非具体、具体或绝对艺术，极端的、对立的、或以古希腊哲学家柏拉图命名的“柏拉图式的几何”和所谓“被操纵的偶然”，总之是一派色彩狂欢的画面，不拘于形式（非形式主义的）的绘画，包括很多涵义，展示层次也极其丰富，这在艺术史上还是史无前例的。法国的“野兽派”、德国的表现主义绘画都望尘莫及；立体主义、现实主义和超现实主义皆只能望其项背。

    这其间也有两种世界之分，康定斯基早期那种旋风般的、分崩瓦解的造型世界与蒙德里安充满理性的直角、直线条画面世界，代表浪漫的和古典的世界，狄奥尼索斯和阿波罗的世界，它们之间有着相同的距离。当时所有的艺术流派走向都短暂地汇聚在抽象绘画的洪流之中。一个艺术风格常常在螺旋式的上升之后又回头超越自身：印象主义绘画走向表现主义绘画；立体主义走向超现实主义和达达主义，在某种意义上，甚至真实主义最风骨峻峭的形式也不例外：冷漠的唯我主义艺术流派－为艺术而艺术走向了狂热的人体绘画。看起来似乎是这样一个情形，1945年第二次世界大战结束以后，抽象绘画艺术在经历了该世纪上半叶的后革命或后现代发展后，这时再一次确认自己手中的所有武器，并将自己长年积累的经验及其实践的方法统统交给了自己的美国学生，用这些方法，美国人超越了自己的老师，青出于蓝而胜于蓝，纽约取代了巴黎，成为世界现代艺术的中心。

    艺术大本营的转移――或者说是准备阶段――实际上发生在第二次世界大战之间。前卫艺术中心的转移事实上是一场深刻变革的外兆。这一变革首先是在艺术家和观众的意识世界里面发生的，因为第二次世界大战的爆发意味着现代艺术古典阶段的结束，“第二现代”在这一时期酝酿了自己的诞生，直到今天仍然有强悍的生命力，但同第一代之间有着四十年的分离过程。

    1937年，“另类艺术展”在德国慕尼黑举行；1939年在瑞士的卢塞恩，纳粹举行了震惊世界、臭名昭著的现代艺术大甩卖，被打击、排斥和遭到追捕的现代派艺术家的作品遭到前所未有的大贱卖。这之后，是移民浪潮的开始，起先是欧洲范围内的移民。在大战前动荡混乱的时代，要建立世界统一艺术时代的美丽梦想，梦想一个更加美好的大同世界，还为人们所憧憬 ，但当德国开始发动侵略战争后，这一梦想终于破灭。

    艺术，不论具象还是抽象，都是对现实的一种反映。因此，在一个混乱、动荡和残酷的时代，艺术的反映也不可能是单纯的。艺术批评家拉斯罗·格罗泽把1939年至1945年这段充满动荡和灾难的年代称为“酝酿阶段”，原因是第二次世界大战结束以后众多的新艺术形式如雨后春笋，艺术理论一时间众口难调，因为该说的已经说过了，欧美所有的艺术争论中具有决定性的理论也已经在1910前产生，1914年以后的争论不过是重复，顶多是旧话题的变体。

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