从上世纪初开始形成的海上画派，风起云涌众多活跃在画坛上的智者，一展丰采尽显为艺术的虔诚。对于近一个世纪的画坛而言，贺天健是一个不可磨灭的存在。

由山水站立画坛

　　贺天健，早年自称“百尺楼头一丈夫”。江苏无锡人氏，年少时孤贫困惑性格内敛怪癖，似乎唯有对学习诗书画兴趣广泛，这完全得渊于家学涵养。他父亲蓉初，喜好书画小有成就，他祖母工诗，这对母子组合对贺天健年幼心灵烙下了极其深刻的印象。我们从贺天健十几岁时勾摹明人画稿中，清晰地分辨出，大师少年的起步和铺垫竟是如此厚实。二十岁进入南京国民大学深造，后不知何故于同年辍学，旋即考入上海中华书局任国画编辑。事隔仅一年，在1912年任上海民国第一图书局筹备处编辑部图画员，真正开始了绘画艺术生涯。他的起步在民国元年。回想海上画派振兴之初，早期能排得上号的，屈指数来也就二十来人，代表的有四位：任伯年、吴昌硕、虚谷和蒲作英。他们在绘画艺术上的成就，承上启下开生面的数花鸟人物画等等。可惜山水画不知怎么成为了他们的弱项，四人中就算蒲作英水墨山水画堪称上品，但难以逃脱笔墨轻率草逸作戏之嫌，不能修成正果。包括张子祥、吴秋农、陆廉夫等等从事山水画创作的，终惜囿于大小“四五”而未能脱颖而出。直至二十世纪三十年代贺天健的一跃而起，在海派山水画创作上新意迭出涉猎广泛，有所建树有所突破。在画坛上清气扑鼻，开拓出一个崭新的法门。同时贺天健将中青年时期亟待完成的科目系统完整地解决了。

随时代奠定大气

　　随着年龄阅历画理思路日渐成熟的贺天健，知晓该怎样在画坛上游刃有余。怀揣一腔对中国绘画艺术的钟爱，演变成一种神圣的事业。这个时期贺天健出任多家艺术学院的国画教授，主编《国画月刊》并在上海、北京、无锡和天津等地多次举办个人画展。现代海派山水画的基石在夯实，贺天健的影响力始终在稳步中频频向上的。艺术家要用作品讲话。早在1953年，被中央美术学校民族美术研究所聘任研究员，获此殊荣的，在上海可能就贺天健一人。上海中国画院成立时，不但受聘为画师，而且担任了副院长之职，那个时期贺天健的才情才艺得到了充分的发挥。有必要回顾一下贺天健的创作履历，他的山水画从吴历、王入手，兼容原济、残，上溯宋元王蒙、夏圭诸家，重视师法自然，坚持“一枝秃笔走天下”，十分注重写生体会足迹踏遍名山大川。提出“甄陶天机，融代物我”，要有仰俯天地之大气，不能局促于“南北宋”，要有博取众长的勇气，才能丰满自己。在《黄山派和黄山》一文中，总结出“石涛得黄山之灵，梅清得黄山之影，浙派得黄山之质”的精辟论述。在绘画实践中，他强调严谨的过程是质量与数量并重，并称“画现代画要有时代精神。山水画中即使不画人，一树一石一泉也应有时代气息。画要耐看耐读，即能吸引观众进入画里的境界。”这是针对当时的提法贺天健的大声疾呼。

教学生有喜有悲

　　贺天健在画坛在社会上盛誉之后，显然冲着名气前来求教的不计其数，印象中徐志摩夫人陆小曼便是他的入室弟子。当然也有作为学生并寄予厚望的到最后却令他十分失望的事例。这里讲一段鲜为人知的往事，贺天健收留过一位叫杨石朗的不生，浙江海昌人，自幼喜欢书画，尤喜作山水画，他视为得意门生。杨石朗认为书画当以造化和师古人为主，也不排斥请教当代的名家，学习经验教训，以免少走迂远的弯路。杨石朗叩拜贺天健门下，他悉心教诲认真辅导，光教授皴法不下几十种，并选择指定古代各家摹本，说实在的他对石朗抱有很大的期望，曾经把石朗当作唯一的继承人。不料天有不测之风云，社会的纷繁使杨石朗经不起来自各方面的诱惑并见异思迁。认为吴湖帆桃李天下，凡是吴门弟子，大多富于收藏，杨石朗耐不住寂寞，言明吴湖帆更盛于贺天健，不顾恩师的感受进而转拜吴湖帆为师。一下子使贺天健有了唐诗所说的“林园手种惟吾事，桃李成荫归别人”的郁闷。此时，贺天健又迁怒吴湖帆，称其夺走爱徒，有损友情。就是这样一次变故，两位现代山水画大家就此断绝来往。些许年后，他们仍然同在海上画坛的屋檐下，又同在上海中国画院担任画师，桥下的水流过去就过去吧，由朋友一再游说撮合，才慢慢言归于好，可是各自内心的阴霾不免耿耿不释。这起纷争的缘由完全是杨石朗掀起，想来过去有许多转投门下的范例，其实只要处理恰当，也许就不会像这样一石击千浪了！透过事件的过程，反倒突显出贺天健的素养积淀。解放以后，他收过不少学生。归纳他们对老师的心得是难以溢表的，教画育人，从传承传统的分上，本身就是对文化向心力的有机生命的延续。

为世界留下大美

　　贺天健长期蛰居在上海襄阳南路一所公寓里，名曰“开天天楼”。笔者曾经听沈柔坚先生讲起，文革前由于工作关系常去画斋聊天。“开天天楼”中窗明几净，琳琅图书陈列满架，很容易看出主人的学识渊博，畅游艺海的孜孜不倦，来往客人频繁，其中见有学生朋友同道居多。贺天健生性好客煮茗清谈，话语深邃风趣至极，一旦触及书画山水儒雅便是滔滔不绝。沈柔坚讲：他爱描绘垂柳，常以柳枝为素材，藉以抒怀胸臆，把《杨柳岸晓风残月》词意表现得淋漓尽致。赏析佳作十余幅，立意章法经营位置各不相同。时而柳条温婉低吟，时而淡墨疏构野渡舟横，远迷烟水之致，挥写意境的高超清逸，堪称佳绝也。因此，我们从1991年，欣逢贺天健百岁诞辰纪念日谈起。在《贺天健诞辰一百周年作品展》上，才较完整地领略了大师的无尽丰采。记得沈柔坚作为主持人，激情高亢，不知是高兴是欣慰，还是掺杂着某种同道朋友同事之情。言之，他对贺天健的评价，代表了大多数热爱艺术的人的共同心声，是一个时代的符号。其实贺天健的绘画艺术留给人们的不仅仅是一份简单的文化遗产，告诫我们：若要在中国传统绘画艺术学问研究方面取得第一流的成就，就必须对浩如烟海的传统典籍了如指掌。包括时代背景，画家一路风尘的跌宕，伴随一股清气的儒雅，激越的心情总归平静，那种深层次的蕴涵与理念，绝对不是以当今画价沉浮为定论的。贺天健无需炒作，留世佳作的芬芳属情理之中的，何况懂的人有而且在不断增长。我们常在思考，为什么绘画艺术能把人们的孤寂不安统统掩盖住，喷涌的是愉悦与情调，其中的内涵映象的是一种浓缩的美。这对大多数人来讲是可遥不及的，林风眠做到了，贺天健也做到了，是那样的直白无瑕，那样的通透完美。

　　贺天健带着理想远行了，一个画家来到世上的使命和伟大之处，有上佳作品留世传承足矣。能让人们常常念及，是敬仰是慰藉看来都不重要了，因为有了过程。