我曾到美国考察虱子，那里基本上已灭绝，在其他发达国家，虱子也基本上灭绝了。在中国，虱子前途也不妙，大城市中已无虱子，大部分农村，虱子也都断了种。可以说，虱子濒临绝迹。但不必花巨资去抢救，更不必列为国家级保护动物，这东西，灭绝就灭绝了吧。如果有收藏癖好的人要收藏虱子，也许到十分贫困落后的农村还能找到，个人收藏可以，不必拿去拍卖，也不必建虱子博物馆，我见到虱子就恶心。不过，在虱子即将绝迹之际，我抢先写出一部《虱子小史》，填补一项学术空白。我想我这部《虱子小史》绝对是世界上第一部研究虱子历史的专著，恐怕没有问题。

　　虱子比人类历史要早，人类没诞生之前，虱子寄生在猿人身上或猿身上。猿人都是平等的，没有著名猿人，因此，找不到著名猿人生虱子的记载。但虱子肯定有。

　　我读到文献中最早谈虱的，要数春秋时纪昌射虱心的故事，《列子·汤问》有云：“昌以牦悬虱于牖，南面而望之，旬日之间，浸大也，三年之后，如车轮焉。以睹余物，皆丘山也。乃以燕角之弧。朔蓬之（竹+斡）射之，贯虱之心，而悬不绝。”张湛注：“以强弓劲矢射虱之心，言其用手之妙也。”纪昌是著名的神射手，能用强弓劲矢射中虱子心脏，这水平真是不得了。但纪昌身上是否生虱子，尚不得而知。

　　到了汉末，才有著名人物生虱子的记载。曹操《篙里行》诗云：“铠甲生虮虱，万姓以死亡。”曹操说战士身上生虱，其实他自己也生虱子，他不太讲究卫生、衣服破旧，又不大换洗，这都有记载。曹操后代一位女婿嵇康生虱最有名。

　　嵇康是魏人，但传列《晋书》，因为他死时，时代届魏，实际上大权在司马氏手中。嵇康在《与山巨源绝交书》中记：“危坐一时，痹不得摇，性复多虱，把搔无已。”嵇康说他“性复多虱”的“性”即“身”，当时二字通用，也就是“身复多虱”，他为什么多虱呢？主要是太懒，不洗澡，不常换衣，他说：“性复疏懒，筋骛肉缓，头面常一月十五日不洗，不大闷痒，不能沐也。每常小便，而忍不起，令饱中（膀胱）略转，乃起耳。”连小便都懒得解，忍不住才起床。太懒了，更不洗澡换衣，所以身“多虱”。

　　南齐有一位卞彬，字士蔚，是晋代中领军卞嗣的孙子，他在宋齐都做大官，《全齐文》卷二十一收有他的《蚤虱赋》一首，是谈跳蚤和虱子的。他说：“余居贫，布衣十年不制……为人多病，起居甚疏，萦寝败絮，不能自释，兼摄性懈惰，懒事皮肤。澡剧不谨，浣沐失时。四体（宫+毛）（宫+毛），加以臭秽，故苇席蓬缨之间，蚤虱猥流。”虱子也太多了，不知他是怎么忍受的。他又说：“淫痒渭慢，无时恕肉。探揣*撮，日不替手。虱有谚言，朝生暮孙。若吾之虱者，掐啮不能加，脱略缓懒，复不勤于捕讨，孙孙息息，三十五岁焉。”

　　卞彬身上虱子多，虱子繁殖又快，他又“不勤于浦讨”，虱子越来越多，谚云：“虱多不痒”，但卞彬还是十分痒的。他不去捉虱子，却写了这篇《蚤虱赋》，炫耀自己脏、懒、多虱蚤。被清代的严可均收入《全上古三代秦汉三国六朝文》中。所以，我们现在还能知道魏晋南北朝时名士们的风度。

　　《世说新语·雅量》记载顾和身上多虱，但他和卞彬不同，卞彬“不勤于捕讨”，而顾和却时时捕捉，甚至在“当朝”时车停在官署门前，也捉虱子，很多大官看了，他依旧在捉。原文是这样记载的：“顾和始为扬州从事，月旦当朝，末人顷，停车州门外、周侯诣丞相，历和车边（经过顾和车边），和觅虱，夷然不动（顾和寻觅捉虱子，安静得一劝也不动）。周既过，反还，指顾心日：‘此中何所有？’顾搏虱如故，徐应日：‘此中最是难测地。’周侯既人，语丞相日：‘卿州吏中有一令仆才”’顾和（ 285—351）字君，苏州人。王导丞相兼任扬州刺史，顾和为从事、顾和去见王丞相，到了官署门外，停下车来捉虱子（“觅虱”），周候（朝中高官之一）也去见王丞相，经过顶和车边．见顾和“觅虱．夷然不动”。周过后，又回来说：“此中有什么？”顾依旧搏虱说：“此中最是难测地。”周侯告王丞相说：“你州中有一变是尚书令或尚书仆射之才。”顾和因当众捉虱子，被视为仆射才（部长至副总理级），后来，顾和果然官至御史中。吏部尚书、领军将军、卒赠司空。顾和因捉虱子很认真，竟当上大官！还被记入史书中。六朝人物也够风流的了。

　　当然，捉虱子最有名的人物还应数十六国时前奏大臣（大将兼政治家）王猛。王猛（32一375）字景略，北海剧（今山东省寿光东南）人，少时贫穷，靠卖畚为生。当西晋大将桓温入关时，他曾达见，《晋书》卷一百十四记：“桓温入关，猛被揭而谓之，一面谈当世之事，们虱而言，旁若无人。”结果“温察而异之……赐猛车马，拜高官督护，请与俱南”。请他到南方去做大官。但王猛的老师却说：“卿与桓温岂并世载。在此目可富贵，何为远乎？”不久，苻坚便来请王猛，“一见便若干生，语及废兴大事，异符同契，若玄德之遇孔明也。”后官至丞相。而且是十分有成就的丞相。王猛的“扪虱而言”，成为成语，有潇洒、真率、不拘小节之意。有的文人竟以之为书名。

　　宋代有一位陈善，写了一本书，上下各四卷，笔记体，记北宋政事同时加以评论。肯定王安石新政，反对司马光的对新法不满，也论学、论史、论文，其上卷原名《窗间纪闻》，至南宋时定稿，改书名为《扪虱新话》。

　　最有名的虱子是北宋王安石胡须上的，曾得皇帝和丞相的青睐。王安石忙于国家大事，经常不洗浴，也不大换衣服。身上虱子便多了，有一天，王安石上朝，同僚王禹玉在他旁边，就看到一虱子沿王安石衣领爬上去，直爬到他的胡须上，而且在胡须上得意地徘徊起来，连皇帝看了都笑了，退朝后，王禹王指出，王安石亟今除去，但王禹玉说：“末可轻去，须得歌咏之。”王安石说：“何如？”王禹王说：“屡游相须，曾经御览。”意思是说这个虱子屡次游于丞相的胡须上，曾经皇帝的观览。

　　和王安石观点不一致但却比较友好的苏东坡，身上也有虱子。有一次，他和自己得意门生大词人秦少游夜宴，苏东坡忽然从身上们得虱子一匹，于是说：“此垢腻所变也。”秦少游反驳说：“‘不然，棉絮所成也。”二人争论未决，于是决定找博学的佛印禅师一决胜负。负者罚请宴一席。宴刚散，秦少游便去找到佛印，说：“明日若问，可答虱生自棉絮，我请你吃食沐柱（汤饼）。”东坡也想，万一输给学生，不太好看，也去找佛印，这时，少游刚走。他说：“明日若问，答以垢腻所变，我请你吃冷陶（槐叶饼）。”佛印都答应了。次日二人到佛印处，都在想自己必胜，谁知佛印说：“此易晓耳，乃垢腻为身，絮毛为脚。先吃冷陶、后吃坏饪。”然后三人哈哈大笑。

　　明代大画家、大戏曲家、大诗人、大书法家徐渭家贫，大概身上有虱，他在题字和印章上都有“扪虱**”，但我的《徐渭》大画集被学生借去，一时找不到具体的，但肯定有。

　　清初的大画家戴本孝，字条旅，号鹰阿山樵。曾参加抗清斗争，失败后，拒绝做清朝的官，较贫困，康熙七年，他去游华山，途中同傅山、王士板等人一晤，王立帧写了糙戴务腐游华山》一诗云：

　　扪虱雄谈事等闲，余清盘确写层颜。洛阳货畚无人识，五月骑驴入华山。

　　看来戴本孝也是价虱而谈的（事与诗皆见陈传席《中国山水画史》第870页）。

　　《古今谈概·巧言都》记：张磊塘善清言，一日赴徐文贞公席，食娼鱼鲤鱼，庖人误不置醋，张曰：“仓皇失措。”（与鲳鳇失醋谐音）文贞公从腰间扪得一虱，经齿毙之，血溅齿上，张云：“大率类此。”（与大虱来此谐音）文贞听后很开心。

　　近代虱子就更多了。1936年，陈毅领导一支军队在南方坚持游击战争，经常在露天睡觉，树林中采野果充饥，身上虱子当然很多，他写了一首《野营》诗：

　　恶风暴雨住无家，日日野营转战车。
　　冷食充肠消永昼，禁声扪虱对山花。

　　本来十分苦难的生活，经陈毅一写，倒也十分潇洒，对着山花在捉虱子，真是苦中有乐啊。陈毅任过新四军军长，后来任第三野战军司令员兼政委，1955年被授予元帅军衔。最后任国务院副总理兼外交部部长。他当上元帅和副总理之后，估计身上不会再有虱子了。

　　毛泽东在延安时已是中国共产党的主席，但他和别人谈话时，也经常边讲边捉虱子，而且他常把裤带松开，毫不掩饰地捉虱子。三联书店出版的《西行漫记》第69页，作者斯诺记：“我记得有一天我和毛泽东谈话的时候，看见他心不在焉地松下裤带，搜寻着什么寄生物。”这寄生物就是虱子。你看，一个党的领袖竟然在外国记者面前松下裤带捉虱子！惟大英雄能本色，是真名士自风流。毛泽东后来当上了中华人民共和国的主席、中央军委主席，成为20世纪国际上最著名的人物之一。

　　虱子一般只咬穷人，富人。干干净净的人它就很少光顾，但也不尽然，梁思成的夫人林徽因是一代才女，又是一代美女，生于富裕之家，又到国外留过学。1936年她给梁思成写信说：“……整天被跳蚤咬得慌，坐在三等火车中又不好意思伸手在身上各处乱抓，结果浑身是包！”（吴荔明《梁启超和他的儿女们》 1999年 1月上海人民出版社，转摘自《中华读书周报》1999年 3月24日《刀子嘴豆腐心——外甥女眼中的林徽因》）林徽因是大家闺秀，被跳蚤咬了，不好意思在人前乱抓，只好忍受。这就不如毛泽东潇洒了，毛泽东是旁若无人的。跳蚤和虱子是一类，有跳蚤大概也会有虱子，但林徽因身上是否有虱子，还需考证一下，不能下断论，我只提供一个线索而已。

　　著名油画家冯法祀画了一张油画《捉虱子》，画的是很多战士在战壕里把衣服脱下寻捕虱子。我问过作者，他是延安时期的干部、军队画家，他说当时见到很多战士脱下衣服捉虱子，那时候每个人身上都有虱子，一坐下来就捉虱子。冯法祀的《捉虱子》是他众多作品中最杰出的一幅，在中国油画史上也有一定地位。

　　以前的战士们打仗，受尽了苦难，换来了今天的和平，虱子在人身上消失了，但“国虱”又出现了，这可比人身上虱子问题严重啊。人虱不会造成人的死亡，“国虱”多了，可导致国家的衰亡，不可不慎啊！

（冯林摘自《散文百家》2000年第1期）
（读者，2000，7）