李可染先生作古多年，然而他的名字如同他的山水画一样响亮。一提起他的名字，我们眼前便会浮现出一幅幅厚重而又光亮的山水，有动、有静，宛如一曲清唱随之而来……我们谈起或追探中国这些著名的国画大师的人生经历，总会有一些感人的故事或令人难忘的生活磨难，使人不能平静。在我国20世纪初期，中国出现了一大批艺术才子，他们或西出东渡，学习国外绘画方法和经验;或固守城池，探求传统绘画技法和精神。而他们的目标是一致的：为中国的绘画艺术的发展不懈地努力着。几十年来，不，近百年来，他们如同一颗颗闪亮的明珠撒满神州大地，每一颗都闪烁着特异的光彩，李可染先生便是当代耀眼的一颗。

李可染出生于徐州的一个农民家里。父亲因逃荒来到徐州，给人当厨子，母亲是城市贫民。李可染从小喜欢绘画，13岁便从师当地画家钱食艺学习山水画。1923年考入上海美专师范科，1929年考入蔡元培办的杭州国立艺术专科学院。1938年抗日战争期间，他到武汉参加郭沫若领导的政治部三厅从事抗日宣传工作。1943年任重庆国立艺专讲师，1946年应徐悲鸿之邀赴北平国立艺专任教。1954年与张仃、罗铭一同旅行写生，行程数万里。1957年与关良访问德国并在柏林科学院举办画展。两年后又在布拉格举办画展并出版画集。“文革”期间他停画6年。1979年当选为中国美协副主席，1981年任中国画研究院院长，1985年再次当选为中国美协副主席。1989年去世。

李可染先生曾说过这样两句话：“可贵者胆，所要者魂”。这两句话正是对自己艺术主张的精辟的概括。所谓“胆”，就是对传统的突破，力求革新，也能够革新；所谓“魂”，就是对传统绘画艺术的精髓忠实地继承和发扬。他是20世纪下半叶最有代表性的画家。他的山水画给人以逆光之美、笔墨之美，空间结构坚实而厚重，这正是他得益于注重写生的结果，他的写生作品是当代画家中少有的。他是明确地将山水艺术的创意置于时代巨变中间，一扫逸笔优雅文人的积习，探索“光”与墨的变幻，形成独特的风格，以“黑”“满”“崛”“湿”来概括其艺术内涵，把光引入画面，表现山林晨夕间的逆光效果，有一种朦胧迷茫，流光徘徊的效果。尤其山缝中的瀑布，用沉涩的笔调一寸寸地刻画出来，浓缩为一条白色的裂隙倾泻下来。

有人说李可染并不是从传统中走出来的画家。其实李可染却正是从传统中走出来的当代山水画家。他曾说：“要以最大的勇气打进去，以最大的勇气打出来。”李可染先生13岁从师学画，学八大山人，学的便是传统，直至考取杭州国立艺术专科学院才接触油画，受林风眠、潘天寿影响，探讨传统水墨画的革新问题。在他的一生中有三位恩师对他有着重要的影响，受益极大。徐悲鸿、齐白石、黄宾虹。尤其齐白石，对李可染最为器重。曾将用六两黄金换来的六两印泥，分三两给李可染。尽管李可染深得这三位大师的指教，但他没有拘泥于摹仿，而是勇于创新，自成一面。在他早年的作品《观瀑图》中我们可以看出笔法疏秀，墨色变化自如，用笔转折处力含遒劲，有直起直落，不拘细节的率直意味，从此图可以看出他对传统下过的功夫。即便是变革以后，那层层叠叠的皴笔仍可以显而易见地看出米芾和龚贤的痕迹。1949年，他画了一幅现实题材的写意人物画《街头卖唱图》，那伴奏的盲人琴师颤抖的手指和形容憔悴的卖唱女，仿佛让人听到如泣如诉、万分悲凉的歌声。那淡淡的灰调笔墨，自然流畅、精练概括的线条，尤其是如山压顶的题款，正显露着文人画的功力。

李可染的一生是勤奋努力的一生。他喜欢画牛，喜欢牛的强劲勤劳和埋头苦干，他的画室取名“师牛堂”。他正是在中国绘画艺术的沃土上辛勤耕耘的一头“老黄牛”，也是俯首为中华后人勤劳耕耘的“老黄牛”。1964年，他画了水墨兼重彩的《万山红遍》，这幅画他以独创的勇气，大胆地将传统的“积墨法”和自己自创的积色法结合起来，层层复加，使得色不碍墨，墨不碍色，色墨相交，融合浑一。这是以毛泽东诗词启动主题的一幅立意高新的山水画，是进入创作高峰期的一幅罕见的山水画。

李可染的山水画，令人惊叹，而他的一些小题材的作品，更是令人清心，尤其是他画的水牛和牧童，树影浓墨中透有天光的明亮、水牛用笔和墨色极为沉稳，颇具特色。他的这些画，生动传神，引人入胜。

李可染先生毕生创作颇富，成就斐然，影响深广，出版了《李可染书画全集》、《李可染水墨山水写生集》、《李可染画论》等专集，是我国杰出的山水画大师，是值得我们永远怀念的长者。