前不久，一个小小的展览，不过80多件只有两三寸高的小泥人儿，却吸引了十分踊跃的参观者。人们欣赏着、品评着、赞叹着，为自己能得到一次美的享受而感到喜悦。那些京津工艺美术院校学生和外地来京的美术工作者兴致更浓，他们在速写本上描摹着、勾勒着，也在心中默默记下了那一个个生动的艺术形象……

张淑敏的泥塑作品魅力何在呢？我认为，是那趋于现代化的、妥贴精当的变形艺术的美。猛一看去，人物造型与生活的真实仿佛有些失调，但细一玩味，她选择提炼的，正是生活的美的精髓。是她，把声的旋律、诗的柔情捏入了黯然无光的胶泥，塑造了一个个美好的小生命。

她的创作题材十分广泛，古今中外的神话、小说、戏剧、电影中的人物，少数民族地区的生活风貌，异国情调浓郁的歌舞片断等等，她都善于表现。

在造型结构上，她对直线、斜线、曲线、弧线的运用、强调和组合十分娴熟，根据人物特点和所处环境进行大胆取舍。《杨川舞》为了给人动的感觉，使用了两臂的斜线和身体的直线相交这种不稳定的结构；为了造型洗炼，人物不仅省略了口鼻，而且整个面部都遮在宽宽的斗笠之中。但我们从那十分夸张的肥大舞袖和前后交错的赤裸的双脚上，不是领略了日本舞蹈的浓郁风情吗？《夕鹤》中的阿通，无论从正面、侧面、背面都强调了三角形结构，很符合她在机房含悲负重、采羽织锦的特定情景。《简·爱》造型强调直线均衡，神态蕴藉，柔中有刚，准确生动地体现了人物洁身自好勇于抗争的性格。《秦香莲》对S线的妙用更使人赞叹：那修长优美的身段，那夸张妥贴的水袖；那悲悲戚戚的情态及膝下一儿一女的刻画，都优美地凝固在S造型之中。张淑敏的泥塑中，无论是多愁善感的黛玉、如醉如痴的贵妃，还是顾影自怜的阿崎，嫉恶如仇的佐罗……都塑造得栩栩如生，具有“这一个”的鲜明性格，显示了作者高度艺术概括的深厚功力。

在色彩上，她讲究服从形象、以少胜多，而且尽量做“减法”。如有的女性，造型如速写一般简洁，裙裾也毫无装饰纹样。有的甚至完全裸露胶泥本色，如《宴乐》这组泥塑，8个仕女只点染出发髻的颜色，其余一概省去，却取得了十分古朴动人的艺术效果。这些处理，都和她追求神似的艺术风格相适应。

在物质材料的运用上，张淑敏也颇具匠心，用日本糊墙纸贴就的吟公主背后的屏风，钢针做成佐罗手中的利剑，铜丝绾起叶塞尼亚的卷发，羽毛缝制小天鹅的舞裙……都给人物增添了神采。

张淑敏自1957年进入中央工艺美术学院以后，就开始了紧张勤奋的学习。在老师规定的课程以外，她阅读了不少古今中外文艺作品，观看戏剧、歌舞时，速写本总不离身。她崇拜珂勒惠支的作品，经常到美院版画系观摩师生的创作，而且自己也刻了一些小品。她从师于著名泥塑艺人张景祜，从民间艺术中汲取了丰富的营养。她喜爱肖邦、贝多芬气势雄浑的交响乐，由于感奋于那震撼人心的旋律，常常忘了吃饭……她在自己家小小的房间里，在摆满竹、木、绸、布玩具和泥塑的小玻璃橱前，迎接了络绎不绝的参观者。这个小天地也吸引了老院长张仃同志。有一次，张仃看了她新创作的泥塑《黑天鹅》，十分欣赏，问她怎么构思的？她微笑着摊开了一本速写，又指指新借来的《天鹅湖》唱片说：“它们感动了我１还有一次，她在一组优美的东方乐曲中得到了灵感，以往的一些生活积累渐渐明晰地浮现在眼前……她兴奋地拿出纸笔，很快勾勒出了造型效果图，只两天功夫，就完成了动人的《埃及组舞》。同学们看了十分赞叹，赞叹那纱裙的色彩之中，分明显露了黝黑健美的皮肤，那乐器的管弦之上，似有明快悠扬的琴声……

有一次，张仃院长笑吟吟地送她一本印刷精美的挂历，翻过吴作人、黄胄等当代名家的作品之后，竟有一件她的泥塑创作——多么幸福啊，张淑敏激动得几乎落泪！