2006年11月18日，《美术观察》主编吕品田先生一行来山东工艺美术学院长清校区参观访问并进行了学术座谈。潘鲁生院长、研究生处处长唐家路、网络信息中心主任顾群业、民艺所副所长赵屹以及研究生等参加了此次座谈。
   
　　吕品田先生针对目前设计界普遍存在的问题发表了自己的见解。吕先生认为，我们的设计艺术业虽已取得很大的成就，然而，必须正视的是，我们的设计艺术实践存在着价值取向不明不正的问题。反映这个问题的现象很多，例如我们的设计观念和设计教育思想，往往把设计的艺术性质强调到不适当的甚至绝对化的程度，以致从业者一开始就不明白自己的职业使命和职能要求；我们的设计实践和设计评价，往往把设计形式的个性和风格推崇到超越一切的地步，以致个人的价值——包括自我张扬、实现己欲——在设计活动中成为压倒一切的中心目标；我们的设计师往往把设计作品一味的追求“艺术趣味”，强调作品的艺术性，而忽略它的实用性、经济性等，与社会生活脱节。“实用艺术”性质的设计艺术依存于现实生活，需要以其服务性赢得广大人民群众的支持和认可。这个问题不解决，任何设计行为，其结果都会功亏一篑，无论它怎样地“艺术化”。由此，引发了“设计到底为谁服务？设计师究竟应该为谁做设计？”的思考，这是中国设计艺术健康发展所必须搞明白的基础性、前提性问题。最后，吕先生提出“设计为人民服务！”的观点。设计师应调节自己的状态，适应中国的生活方式，在处理生活问题中调动自己的智慧解决矛盾，使设计师的自我张扬的个性在解决矛盾中显现。
   
　　对于现代设计艺术领域整体地忽视人与人的关系的现状，吕品田先生提出了“设计伦理”的概念。他认为这一概念涉及两个关系，一为“人机和谐”，二为“人际和谐”。1960年美国设计师德雷夫斯发表了著名的《人体测量》，为设计界提供了人体工学的重要数据，经过多年的发展，欧美现代设计达到了一种高度的自觉，取得的骄人成绩，值得我们认真学习。但是，我们也应该意识到，欧美“人性化设计”权重的是“个体”的人，并没有把人与人、个体与个体相互关系的“社会”维度考虑其中，一件产品生产后投入市场，不仅涉及人际关系而且还会在人际关系中产生连锁的综合社会影响。空调的“面向”就是一个非常典型的例子。它的调节温度的技术结构和功能形态，全部是针对维护“个体空间”这个根本目标来设计的。作为在封闭的“个体空间”中制造宜人气温环境的那些必要条件或必然结果，如废气、热量、凝水和噪音等，则被导向室外，一律往社会公共空间中排泄。因为空调的这种自私自利的“面向”，不仅邻里间的矛盾纠纷时有发生，整个城市和社区的空间环境也被严重地恶化。又如，现代包装为满足商家的赢利需要，在设计上日趋奢华。在现实生活中，这种包装设计作风客观地迎合、引诱和助长了虚荣、浮夸、炫耀、欺骗等不健康的消费心理和人格品性。另外，奢华无度的包装设计，也构成对自然资源的巨大浪费和自然环境的巨大破坏，剥夺了子孙后代享用地球资源的权利。
   
　　 正面论证“人际和谐”的例子也有，例如中国的八仙桌。八仙桌，它适应着同时也规定着“聚餐”的进食方式，并以拉近并均化进食空间距离的正方形或正圆形形制结构，在“聚餐”进食方式中启发、培养和造就以“人际和谐”为尚的人格品行。其取食空间距离的均化形式设计，预设着一种基本的平等意识以及基于利益共享的人性关怀理念，同时也为每个人的向善人格追求预设了一个在社会交往场合中学习、实践并表现的机会。在同一个菜碗里取食，以及某一种食物在桌面上摆放距离的相对远近，总是实际地涉及分享利益的人际关系和伦理道德，相互尊敬、彼此谦让或自我克制等社会化人性，会在八仙桌上得到学习、训练和培育，也会在八仙桌上得到表现和肯定。充满文化匠心的八仙桌设计，为中国人的社会人格塑造，提供了一个最平常、最深刻也最富功效的教化空间。以中国生活方式和礼仪观念来使用长方形的西餐桌，人们会深切地感受到一种源自其形制结构的排异性，它拒绝中国共餐方式所关联的一切人文讲究，除非你选择“吃独食”的分餐方式。
   
　　 从“人机和谐”到“人际和谐”，是在新历史条件下和新认识水平上提出的一种设计理想和实践目标。它的文化精神和价值内涵根本地贴近于中国文化。中国设计师最有希望为现代设计开辟充满生机的新出路，提升整个现代设计的眼界和境界，而中国设计事业也可以从中国文化中获得长远的利益。
   
　　之后，潘鲁生院长对吕品田先生的发言进行了总结，认为座谈讨论的话题有两个：一个是设计本质的问题，一个是设计伦理的问题。对于设计的基本理念，设计师们必须搞清楚，只有这样才能创作出符合人民群众的好设计。