哥本哈根的创建者被公认是阿布萨朗(Absalon)大主教，他的金色雕像就悬挂在市政厅的墙壁上。1254年哥本哈根获得城市权，但真正成为丹麦王国的首都是在1443年时。国王克里斯蒂安四世致力于把哥本哈根变成北欧最美的大都市，其在位的时期(1588-1684年)，不但兴建了很多宫殿还对城市进行了整体规划，开凿城市运河网，兴建码头等。很多地名、港口、城堡都是以他名字命名的。这些规划和设计很大程度受荷兰的影响，因此从城市的建筑到河道的布局都能看出荷兰风格的印记。如今保留下来的著名建筑有老交易所、圆塔、玫瑰堡等。后来的数百年内哥本哈根的灾祸不断，先后遭受过大瘟疫、大火灾及瑞典、英国侵略者的多次破坏。哥本哈根城市的发展并没有因此终止，19世纪城市人口迅速增长，城市不断扩大，使哥本哈根成为北欧最繁荣城市。

　　新歌剧院 (Operahus)这座大玻璃窗、大平板屋顶的现代化建筑依水而建，成了哥本哈根新的地标建筑。落成于2005年1月的新歌剧院，由丹麦最著名的运输和石油公司马士基集团出资25亿丹麦克郎，丹麦著名的建筑师拉森(Larsen)设计。剧院地上九层，地下五层，可容纳1400名观众。