抽象艺术起源于西方，在文艺复兴之后，西方一直有着具象表达的传统，而当摄影技术发明之后，画家们开始寻找绘画艺术的另一种可能性。他们不以描绘具体物象为目标,而是通过线、色彩、块面、形体、构图来传达各种情绪，激发人们的想象，表达个人更直接的感受。而中国没有这样的过程，所以在西方艺术评论家眼中，中国的抽象艺术基本是一个伪概念。

 

　　2005年，李旭到英国泰特美术馆访问，他给当地的评论家们展示了中国传统文化中的抽象审美。他先摆出一个最小件的明式家具，是防止风把墨吹干的屏风，上面镶嵌着一块大理石。大理石的图案完全是抽象的，没有任何具体雕刻。然后他给他们放了中国园林里的西湖石的幻灯片，所有石头的造型都是抽象的，最后还给他们讲了草书，这更是一种抽象审美。李旭告诉他们，而且所有中国人都认可这些抽象的状态是美的。李旭说，那次讲演之后，一些批评家开始接受中国人的抽象审美历史。

 

　　“中国在30年代的时候，就有一个叫决澜社的组织开始做一些抽象派的实验。但是因为战争，以及连续的政治动荡，绘画被要求作为一种宣传的工具而使用，抽象派被排挤，所以没有形成自己的体系。”李旭说。进入80年代，抽象派在中国更是面临着一种双重的尴尬，一面是那些前卫艺术家认为抽象派早已是过时的东西，而主流圈又认为它属于异端。于是，抽象艺术在中国一直处于被压抑的状态。

 

　　进入90年代，一些抽象艺术家才开始在充满政治波谱和玩世现实主义的潮流夹缝中寻找生存的可能。在经历了对于西方抽象派简单地形式的模仿之后，一些艺术家开始自觉地把中国传统文化中的抽象审美和技法运用到抽象艺术创作中。

 

 

　　中国抽象艺术发展不过十多年，已经从每年只偶尔卖出几幅到艺术家可作为职业养活自己，虽然发展迅速，但仍然处于困境之中。李旭说，“虽然有个别艺术家卖得很高，但是大多数2米长宽的最多就10万块。”

也因为价格低，很多藏家认为抽象作品仍有上升的空间，所以在一些拍卖会上，中国抽象作品显得势头不错。

 

　　相比缓慢上升的市场，受众接受水平的停滞让艺术家很无奈，“现在我办展览，观众虽然有兴趣，但还是没什么进步，还是问这画的是什么？说‘这看不懂啊’。”张浩无奈地说。

 

　　大多数人不能理解也是中国抽象艺术一直处于困境的主要原因。“中国人对于艺术作品的解读是叙事性的，要求画面讲一个故事，而抽象作品，画面没有叙事性，他们就自觉地抵触。”张浩解释说，“其实，抽象艺术更像诗歌或者音乐，不能用懂和不懂去区分，只有喜不喜欢，你看到画面第一时间的撞击是最重要的。”

　　也因为大众对于抽象艺术知识的缺乏，现在有一些人浑水摸鱼，胡乱画上几笔就命名为“抽象艺术”拿到市场上出售。“瞎画的作品，加上画廊强大的经济投入、包装，拿到世界著名的展览馆巡回一圈，回来(就能)欺世盗名。”李旭说圈内都知道那些人。

 

　　而李旭更担心的，是中国当代艺术中一直存在的符号化问题也渐渐在抽象艺术中显露出来。“一旦一种符号取得市场成功了，他们也和那些写实的艺术家一样不敢再有变化了，这才是我担心的。”

 

　　中国的抽象艺术在没有市场的时候被艺术界压抑，在市场建立起来之后一些艺术家又迅速被市场裹挟，而大众则始终对它持拒绝的态度。中国的抽象艺术在不同时期一直跌跌撞撞，画家、市场和大众都仍在路上。