1524—1525年，丢勒由于某种原因，拒绝完成这套祭坛画，决定只作祭坛两翼的四个使徒形象，并把这幅画献给了纽伦堡市政当局。《四使徒》的左边一块，画的是约翰与彼得，以约翰为主；右边一块画保罗与福音书撰者马可，以保罗为主。约翰的形象显得年轻，面目俊秀，一头长长的栗色鬈发。内穿浅绿色上衣，外披鲜红大氅，呈侧立姿势站着，全神贯注于手上那本经书。他身后，是年迈的彼得。他正专注地俯视在约翰指着的书上。彼得穿浅蓝色长袍，手捧巨大的黄铜钥匙。

     在右边一块板上的主要形象是保罗，一个学者风度的长者，黝黑的脸，已完全谢了顶，络腮的长髯夹杂着几根白须。他神情威严，冷冷地直视前方，手捧大开本的厚书，右手握着一柄支在地上的长剑。这个侧面像刻画得很细腻，脸有愠色，眉宇间一对深邃的眼睛，锐利而逼人。他身上那件淡淡的灰绿色披风，正好与约翰的大红披风形成对比。在保罗的身后，是脸色苍白的马可，连腮胡须象团团乌绒，镶在脸庞的四周。一对相距甚远的眼睛洋溢着内心的激情，微张的嘴唇，有欲言又止的样子，右手紧握一卷手稿。

     在这幅巨画的下部，丢勒曾请纽伦堡著名书法家约翰·涅德尔费尔题写了一段长长的文字，内容是说：“在这动荡不安的年代，愿世间所有的执政者时刻戒备，别把人间谬言视作神谕，因为上帝从不给自己说过的话增减只字。为此，我希望大家聆听这四位至尊至善的使者——彼得、约翰、保罗、马可——的劝告。”接着，下面又抄录了《马可福音》和“使徒约翰”中的几段关于揭露伪预言家与传教士的异端邪说的文字，说明伪教所面临的困境（1627年，此画在运往慕尼黑时下面这段文字版子被锯掉了。后来，这块题词连同画的复制品都被送往纽伦堡保存）。题词者约翰·涅德尔费尔当时与丢勒过从甚密，此人在为丢勒所写的传记中曾提到过艺术家塑造这四个使徒形象的用意。据他所述，那个年轻的约翰，画家赋予了当时德国宗教改革家，一位血气方刚的活动家麦朗赫顿的肖像特征。黄肤色的马可，则是一种渐近老境的易动肝火的学者形象，而正在愤怒中的保罗，似乎对世事抱着一种强烈的忧郁，他的内心始终充满着一团火，只有动作迟缓的老人彼得才是一个对一切能保持恬静的人物。当然，四个使徒形象并非仅仅代表四种性格典型，画家通过圣经传说的四个使徒，为的是塑造德国的社会推动者和真理的保卫者形象。在德国的宗教改革年代，改革派内部已呈现极其复杂的宗派矛盾。社会上有人著文抨击形形色色的利己主义者和两面派。内部斗争的复杂性，使这位有一定社会地位的艺术家，只能保持一种稳健的评判态度。不论是反对无神论，还是反对教会改革派的内部斗争，丢勒都是用正面的理想形象去发表自己的“政治宣言”的。在经久的失望之余，丢勒认为，路德派新教是他的公正、真理与智慧的象征。他也象米开朗基罗把《大卫》献给佛罗伦萨市政厅一样，把这幅《四使徒》献给了纽伦堡市政当局。

     四个圣者形象被挤在一个狭长的画框内，视觉上给人以“顶天立地”的高大形象，从而使形象具有纪念碑意义，画家的用意就不言而喻了。此外，四个形象描绘得粗犷有力，这里采用的是大胆奔放的宽笔触，这也是丢勒晚年在油画技法上的革新。此画现藏慕尼黑巴伐利亚国立油画馆古画陈列所。

     丢勒于1526年完成的油画《四使徒》（现藏于德国慕尼黑巴伐利亚国立油画馆古画陈列所），是他晚年创作中的成功之作。这幅画不仅体现了丢勒的人文主义思想，还蕴含着他对宗教改革运动的态度。

     油画《四使徒》是两块狭长（每一块为 215×76厘米）的板上画，原计划是用于大型祭坛画的两翼的，它的总题目是《圣母在圣哲之间》。在狭长的木板上画四个等人大的圣徒形象这一动机，是丢勒从尼德兰归来后产生的。但全画最终没有完成，只保存了祭坛画的几幅草图，我们从草图上发现，这四个使徒画像早在他的版画肖像稿子中先后出现过。

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