在世之时张大千即不讳言与艺术市场的关系。自27岁在上海首次成功举办个人画展之后，其艺术作品便已步入民国时期的艺术市场，藉此张大千也开始了职业画家的自我生涯。

  
　　民国时期的张大千壮游天下，足迹遍及全国。每到一地举办画展、交结各界朋友是张大千的生存方式。同时通过对民国时期有关艺术市场的资料分析，我们不难看到张大千的作品一直是当时艺术市场的焦点，广为藏家所青睐。尤其是40年代张大千经敦煌考察而风格丕变之后的作品，更为市场所追捧，价格居高不下。自1948年迁居香港后，张大千先后旅居印度、阿根廷、巴西、美国，多次到欧洲各国旅游，并与毕加索等国际艺术大师交往。故而形成了国际性的艺术影响，并初步建立起作品的国际性销售渠道与价格体系。

 

　　20世纪80年代，张大千的作品率先进入了艺术品拍卖的国际市场。在1982年纽约的一次艺术品拍卖会上，张大千的《荷花六条屏》即创下了7万美金的拍卖纪录。在亚太地区艺术品拍卖中心的香港，20世纪80年代中期以来，张大千书画作品的行情一路看涨，持续升温。如1987年香港苏富比春季拍卖会的《泼墨桃源图》以170万港币成交，创出了当时中国近现代书画作品拍卖的最高纪录；1989年香港佳士得秋季拍卖会的《巫峡清秋图》也以120万元港币落槌。据海外拍卖市场的统计数据，在20世纪80年代，张大千较有代表性的作品屡屡冲破百万元的大关，而一般性的小幅作品则也可达至10万以上的价格水平。

 

　　1993年以来，中国大陆地区的艺术品市场逐渐成型，发育迅速。根据艺术品拍卖市场的不完全统计，1993年至2005年元月，流入大中华地区（中国大陆、香港）拍卖市场的张大千书画作品有4313件，其中成交量在2687件，成交比率为62%，总成交金额已达60369.214 万元。由于张大千的作品占有非常大的市场份额，已成为左右当今艺术市场行情的重要力量之一，因此一些艺术市场分析师更将“张大千”作为考察与研究市场整体趋势的“风向标”或“指标股”。