现代意义上的画廊，脱胎于19世纪流行于欧洲的沙龙体制。当时的沙龙，一方面将关于艺术品的“品赏”活动积极地发展为一种上流社会的时尚行为，一方面则将有关艺术品的“鉴赏”结论有效地延伸为某种权威话语或文化价值观。在此基础上，当下的画廊不仅依托于当代艺术无限拓展的前卫性，而从容扮演着新时尚 、新流行的“发起人”的角色；同时它也试图通过多样化的经营性行为，担负起将“圈子内”的价值认定逐步推广至社会性价值认同的责任。因此，一个成功的当代画廊甚至成为了多种社会角色的“复合体”。

 　   发掘新的艺术资源，推荐有价值的艺术作品，往往是考量一个画廊成功与否的重要指标，而画廊最常用的手法即是通过连续不断地举办展览来达到此一目的。画廊举办的展览与美术博物馆的最大差别，在于它相对的频繁与自由。大多数画廊有意识地将休息日安排在周一，以便在公众休息日里能够为艺术休闲人士提供服务。除了开幕式，在一般情况下去画廊参观展览，无需为自己的服饰妆容而过分留意。在极为轻松休闲的状态下欣赏艺术作品，无疑是一种“可贵”的从容。在美术馆、博物馆的公共系统中，一对一的导览与讲解往往是一种无法企及的奢望。但是在画廊，你可以享受到这份特殊的服务，而即兴的提问一般也会得到较为满意的答案。

    　对于初入此道的艺术投资者而言，经常去画廊逛逛就显得尤为重要。事实是许多著名的收藏家是在画廊中完成了其美术史专业知识的学习的，这或许正是画廊的魅力所在吧。

    　了解价格则是另外的一个原因。由于画廊的交易往往是延时性的，你甚至可以以整个展期作为自己的决定期限，而不像是在拍卖现场必须通过即时报价而达成某项交易。因此，在画廊购买艺术品，购买者往往既有充分的考虑时间，又有精选作品的较大余地，同时在反复的议价过程中，你也会对作品的价格行情有了真切的体会。

    　逛画廊、看展览，或可曰“走为上计”。多走多看，甚至与画廊专业人士成为“契友”，的确是一种明智之举。那些身体力行地实践经纪代理制度的专业画廊，虽然必须通过出售一定数量的作品来博取短期的利益回报，但着眼于未来收益的策略也必定会让画廊经营者力图维持一定数量的作品库存，并通过各种努力来有效推动画价的抬升。洞悉于此，有智慧的收藏者只需与画廊经营者达成某种默契，并能够买下其中最优质的艺术精品，那么从中长线而言，“抬轿子”的必定是画廊，而“坐轿子”的必定是你。