上海公交预售车票的票幅较普通公交车票大，长10到15厘米，宽4.5到5厘米，按“本”发售，每本50张，故又称“本票”。它实际上是一种交通代价券，按各种公交票价印制成不同面额，乘客事先买好，上车时交给售票员换取车票或直接投入无人售票车的票箱，可避免找零等麻烦。

    预售车票刚出现时票面很简单，1994、1995两年的票面上均无图案，采用白纸上黑、黄或黑、绿双色套印，纸质及印刷一般，发行量不过百万本。从1996年起，预售车票有了很大的改进，采用雕刻版单色印刷，并加防伪花纹，设计合理，色泽饱满，发行量也上升到了千万本。1996至1997年的票面主图选用了上海城市标志，1996年票面为上海市徽，1997年票面为上海市花白玉兰，按不同面额分不同颜色；1998、1999两年则以上海名胜为图，共有东方明珠电视塔、南浦大桥、外滩近代建筑群、杨浦大桥、上海体育场5处上海市著名地标建筑登上了预售车票。这4年发行的近10种预售车票票面色彩互不相同，外观精美规范，酷似过去的粮票。

    2000年预售车票再次改版，采用公交标志水印纸以彩色影雕版印刷，票面主图为花卉图，至2001年已有牡丹、月季、梅花、水仙等数种名花出场，票图鲜艳，防伪性能良好，犹如一份缩小了的有价证券。

    从2002年开始，预售车票上不再出现图案，完全以不同的色彩的防伪花纹构图，仍采用水印纸印刷，观赏度有所下降，但防伪性能进一步提高，已与货币相仿。所有预售车票上面值、使用期限、发行单位、使用说明及流水号等一应俱全，在一部分预售车票的背面，还印有各种商业广告。

    上海公交预售车票图案精美、品种众多、自成系列，在上海与地铁票卡、公共交通卡、公交广告车票并称“交通票证四大藏品”，是上海交通票证藏界的热点藏品之一。