美国科学家在１日出版的《自然》杂志上报告说，他们首次发现了黑猩猩的化石，为研究这种灵长类动物的进化过程提供了证据。

　　据新华社伦敦９月１日电，与人类祖先不同，黑猩猩祖先的化石此前未被证实发现过。科学家曾认为，这是因为绝大部分黑猩猩都生活在西非和中非的原始森林里，那里的酸性土壤和高降雨量使化石无法保存。人类祖先则生活在东非大裂谷等相对干燥的地区，这些地区有利于化石的保存，却不适合黑猩猩生存。

　　但是，美国康涅狄格大学的科学家最近却在东非大裂谷中找到了３颗黑猩猩牙齿化石。据考证，这两颗切齿和一颗臼齿的“主人”生活在５０万年前。与这３颗牙齿化石一起被发现的还有两个早期人类祖先的分支──直立人和罗德西亚人的化石，这说明黑猩猩与这些人类祖先生活在同一时期。

　　科学家认为，黑猩猩牙齿化石本身不会对研究提供太多的证据。但该发现说明，黑猩猩祖先生活的环境远比预想的范围要广泛，打破了黑猩猩只生活在森林中的概念。（信息来源：香港大公网）